Por Sandra Pérez-Ramírez
En una región donde los desafíos sociales forman parte de la vida diaria, la labor de personas comprometidas puede marcar una diferencia real. Ese es el caso de Eric Tafoya, conocido como “E.T.”, quien liderea la misión de Traditional Urban Catholic, con la cual ha transformado una historia personal de adversidad en una misión de servicio en la ciudad de San Bernardino y sus alrededores.
Hace años, Tafoya enfrentaba la posibilidad de pasar décadas en prisión tras un accidente a alta velocidad que cobró la vida de un hombre inocente. En medio de la culpa y la incertidumbre, relata que vivió un proceso de reflexión profunda en una celda: un encuentro espiritual que lo llevó a replantear su propósito de vida.
Hoy, su labor se enfoca en acercarse a los lugares que muchos evitan. Su presencia es constante en cruceros, calles y distintos puntos de la comunidad, donde comparte la palabra de Dios y busca ayudar al prójimo en la medida de lo posible.
Su trabajo se desarrolla en su comunidad, cárceles y espacios de reintegración, donde acompaña a personas que enfrentan situaciones similares a las que él vivió. Ofrece apoyo emocional y espiritual a personas sin hogar, visita centros de detención y promueve mensajes de transformación y esperanza.
Además, participa en procesos de mentoría, brindando una mano amiga a quienes buscan reconstruir sus vidas tras haber sido víctimas de violencia y adicciones. Su enfoque se basa en escuchar, orientar y brindar fortalecimiento personal.
De manera especial, estuvimos presentes en una de sus jornadas dominicales de labor comunitaria en el parque Perry Hills, en San Bernardino, en la cual él y un grupo de entusiastas voluntarios recorrieron campamentos de personas en condición de vulnerabilidad para llevarles alimentos, artículos de higiene personal y ropa, todo recolectado por medio de donaciones, pero principalmente para brindarles un mensaje de aliento y esperanza en medio de sus adversidades. Ahí fuimos testigos del poder de la palabra de Dios y, sobre todo, de la manera en que este grupo vive con convicción la importancia de ayudar a quienes más lo necesitan.
Entre otras acciones, este entusiasta grupo, al cual cada vez se suman más personas, también brinda apoyo en situaciones de pérdida, violencia o emergencia, donde, según afirma Tafoya, “la esperanza es más necesaria que nunca."
Aunque no cuenta con grandes recursos, su impacto se refleja en las vidas que toca. En una ciudad con importantes retos sociales, su trabajo demuestra que siempre es posible encontrar un nuevo comienzo.
Poder vivir de cerca la loable labor que realiza Tafoya nos recuerda que, muchas veces, solo hace falta mirar con mayor atención a nuestro alrededor y detenernos a reflexionar sobre la importancia de extender una mano amiga a quienes más lo necesitan.
Asimismo, el trabajo de Traditional Urban Catholic no se limita únicamente a la entrega de ayuda material. La organización también busca construir vínculos de confianza con las personas a las que sirve, entendiendo que muchas de ellas enfrentan no solo carencias económicas, sino también soledad, rechazo y falta de apoyo emocional.
Para Tafoya y los voluntarios que participan en estas jornadas, escuchar a las personas y hacerlas sentir vistas y valoradas es una parte esencial de su misión. Cada visita representa una oportunidad para recordarles que no están olvidadas y que todavía existen personas dispuestas a acompañarlas en medio de sus dificultades.
Con el paso del tiempo, esta labor ha logrado reunir a personas de distintas edades y experiencias que comparten el deseo de servir a la comunidad. Familias completas, jóvenes y adultos participan activamente en la preparación y distribución de alimentos, la recolección de donaciones y las actividades de acompañamiento espiritual. Gracias a este esfuerzo colectivo, Traditional Urban Catholic continúa creciendo y fortaleciendo una red de apoyo comunitario que busca responder, desde la fe y la solidaridad, a las necesidades más urgentes de quienes viven en situación de vulnerabilidad.
Se extiende una invitación abierta a toda la comunidad para convertirse en parte activa de esta misión, ya sea mediante el voluntariado, el apoyo directo o simplemente ayudando a difundir el mensaje de esperanza que busca llegar a quienes más lo necesitan.
Quienes deseen sumarse a esta labor pueden obtener más información, apoyar la causa y realizar donaciones a través de su página oficial https://www.traditionalurbancatholic.org/.
Eric Tafoya también utiliza sus redes sociales como una herramienta para llevar su mensaje de fe, esperanza y transformación, además de compartir actividades y formas de colaboración comunitaria. Asimismo, extiende una invitación abierta a la comunidad para ser parte activa de esta misión, ya sea a través del voluntariado, el apoyo directo o la difusión, con el objetivo de ampliar el alcance de este esfuerzo en favor de las personas más vulnerables.
Sandra Pérez-Ramírez es la editora gerente de El Compás Católico.