Desde la fundación de la Diócesis de San Bernardino en 1978, la comunidad católica ha seguido el camino de San Juan Diego a través de una gran devoción a Nuestra Señora de Guadalupe (NSG). El obispo Phillip Straling, obispo fundador de la diócesis, tomó la decisión de que la patrona de la diócesis sería NSG, cuya fiesta se celebra el 12 de diciembre. En 2025, la comunidad fiel honró a su patrona con diversas celebraciones públicas y privadas, mostrando su profundo amor y respeto por la NSG y su día festivo.


El obispo Straling invitó a toda la diócesis a celebrar la fiesta de su patrona, “como una manifestación pública de nuestro profundo deseo de seguir los pasos de Juan Diego con un mensaje de amor y salvación.”


El 6 de diciembre, miles de personas participaron en la tradicional procesión anual “El Camino de San Juan Diego”, que inició en el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe en Riverside hasta la cima del Monte Rubidoux, donde se celebró una Misa especial a cargo del Padre José Marcos Saavedra, OdeM, Párroco del Santuario NSG. A partir del 28 de octubre, la Iglesia del Sagrado Corazón en Jurupa Valley rezó el Rosario de 46 estrellas a la NSG, rezando durante 46 días consecutivos. La Iglesia de Santa Kateri Tekakwitha celebró una peregrinación el 7 de diciembre desde Beaumont hasta Banning. La Iglesia NSG en San Bernardino realizó un festival del 11 al 14 de diciembre en honor a la fiesta. Y muchas otras parroquias y escuelas de la diócesis celebraron la fiesta de la NSG con su propia devoción especial.


Según un artículo del exarchivista diocesano Peter Bradley, al reflexionar sobre su decisión inicial de designar a la NSG como Patrona Diocesana, el obispo Straling recordó: “una gran pregunta para la diócesis en ese momento era nuestro ministerio hacia los hispanos.” En 1981, al celebrar el 450.º aniversario de la aparición de la NSG, el obispo Straling declaró: “Es mi oración que esta celebración en honor a Nuestra Señora de Guadalupe crezca cada año, para que todos sepan que ella es nuestra Patrona.”


Las oraciones del obispo Straling fueron escuchadas, ya que las celebraciones en honor a la NSG y a la comunidad hispana han continuado creciendo en la diócesis a lo largo de los años. Según la Oficina del Censo de Estados Unidos, a partir de 2023, más de 2.5 millones de hispanos viven en los condados de San Bernardino y Riverside. Entre las celebraciones comunes del día de la NSG se incluyen Las Mañanitas, bailes, procesiones, peregrinaciones, celebraciones eucarísticas, comidas tradicionales, representaciones y más.


“La Señora del Cielo”


La NSG se apareció a San Juan Diego los días 9, 10 y 12 de diciembre de 1531 en el Cerro del Tepeyac, en lo que hoy es Ciudad de México. Ella se identificó como la Madre del Verdadero Dios e instruyó a Juan Diego para que el obispo construyera una iglesia en ese lugar. Como señal para el obispo, dejó una imagen de sí misma milagrosamente impresa en su tilma, una tela de cactus de baja calidad. La tilma debería haberse deteriorado en 20-30 años, pero después de 494 años no muestra signos de descomposición.


La Tilma

  • La imagen dejada en la tilma de San Juan Diego es la única verdadera imagen de la NSG que existe.
  • El examen microscópico revela que no hay pinceladas.
  • Las estrellas en su manto coinciden con la constelación del cielo el 12 de diciembre de 1531.
  • Lleva una banda negra de maternidad que indica que está encinta.
  • Sus ojos contienen reflejos de la escena con Juan Diego y el obispo, visibles únicamente con tecnología moderna. Hay un total de 13 figuras que forman dos escenas en ambos ojos.

En 1921, un hombre intentó destruir la imagen haciendo detonar dinamita en la iglesia, pero, a pesar de que la iglesia prácticamente se derrumbó a su alrededor, la imagen permaneció intacta.
Tras las apariciones, ocho millones de indígenas mexicanos se convirtieron al catolicismo entre 1531 y 1538. La tilma ha sido venerada por millones de personas cada año, y la imagen de Nuestra Señora de Guadalupe se ha vuelto un símbolo omnipresente de la cultura mexicana.